Si ses relations avec l'armée qu'il a maintes fois purgée ont souvent été compliquées, le président turc Recep Tayyip Erdogan a pu compter sur le soutien salvateur de son haut commandement contre la tentative de coup d'Etat menée par un groupe de soldats mutins. Depuis sa rupture fin 2013 avec le prédicateur Fethullah Gülen, un ancien allié auto-exilé aux Etats-Unis qu'il accuse d'avoir piloté la tentative de putsch dans la nuit de vendredi à samedi, M. Erdogan a noué des relations de plus en plus étroites avec l'armée, très sollicitée depuis la reprise du conflit kurde. Ironiquement, après son arrivée au pouvoir en 2003, M. Erdogan s'était précisément allié à l'imam Gülen, qui nie être derrière les derniers événements, pour mettre au pas l'armée, laquelle était alors considérée comme la principale menace par le gouvernement islamo-conservateur. - 'Gardiennes de la la?cité ' - Les forces armées turques, considérées comme les gardiennes de la la?cité depuis la création de la république en 1923 par Mustafa Kemal, ont mené trois coups d'Etat réussis (1960, 1971 et 1980) et poussé à la démission, en 1997, le Premier ministre islamiste et mentor politique d'Erdogan, Necmettin Erbakan. Air Huarache Mais samedi, alors que les putschistes tentaient de renverser M. Erdogan, des dizaines d'officiers supérieurs, dont de nombreux généraux, sont apparus sur les cha?nes de télévision pour prendre position contre cette initiative, un fait exceptionnel. "Le coup d'Etat a été mis en échec grace à l'alliance entre Erdogan et l'aile la?que de l'armée", a déclaré à l'AFP le politologue Fuat Keyman, directeur du centre de réflexion Istanbul Policy Center. "Celle-ci s'est développée en raison de deux facteurs: Gülen et la reprise du conflit kurde" dans le sud-est du pays. Retenu en otage pendant une vingtaine d'heures, le chef d'état-major, Hulusi Akar, a refusé, malgré un pistolet sur la tempe, de signer la déclaration par laquelle les putschistes annon?aient avoir pris le pouvoir, a rapporté dimanche la cha?ne d'information NTV. Nike Ninja - 'Gardienne de la démocratie' ? - Pour Jean Marcou, professeur à Sciences-Po Grenoble (France),Nike Tn qui évoque un "mariage de raison" entre Erdogan et l'armée, la dernière tentative de putsch a principalement échoué car il "n'avait pas l'aval du commandement suprême". Cette alliance s'était manifestée, selon les observateurs en avril dernier lorsque la plus haute cour d'appel de Turquie a cassé la condamnation en 2013, de dizaines d'officiers supérieurs au cours d'un vaste procès orchestré, selon les autorités, par les partisans de M. Gülen. L'ancien chef d'état-major, Ilker Basbug, qui avait été condamné à perpétuité lors de ce procès, a qualifié dimanche de "terroriste" l'action des putschistes. "J'espère que l'armée ressortira plus forte de cet événement", a-t-il ajouté. Rien n'est moins s?r. La tentative de renversement pourrait en effet donner à M. Erdogan la tentation de raboter les pouvoirs de l'armée, l'une des rares institutions à être encore relativement autonomes. Les purges se multiplient depuis samedi matin dans les rangs de l'armée et de la justice, les autorités faisant état dimanche de 6.000 personnes en garde à vue. "L?armée risque (...) de perdre, à cette occasion, définitivement son statut d'acteur du système pour être cantonnée à un r?le plus traditionnel", selon M. Marcou. M. Erdogan pourrait être tenté de s'appuyer davantage sur les forces de police qui se sont massivement opposées aux putschistes, selon lui. Si la tentative de putsch semble avoir été le fait d'une minorité de militaires, elle plonge l'armée tout entière en crise. "Les vidéos d'hommes en uniforme s'en prenant aux civils sont dévastatrices pour l'armée, qui va devoir retravailler son image", souligne M. Keyman. Après avoir soutenu le président élu Erdogan, l'armée pourrait se présenter "non plus seulement comme la gardienne de la la?cité, mais de la démocratie", estime cependant M. Keyman. Des sanctions contre l'armée, alors que la Turquie affronte les rebelles kurdes dans le Sud-Est et bombarde régulièrement les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) en Syrie, pourraient avoir un lourd impact. Elles pourraient avoir des conséquences sur les relations bilatérales de la Turquie avec ses alliés, selon la chercheuse Dorothée Schmid, qui rappelle que "les militaires sont historiquement importants dans ces dispositifs bilatéraux".
